野生白云茶树普遍较高大。
清道光十九年编纂的《新宁县志》中写道：“白云茶，以产于瓶山顶(北峰山其中一座)者为上，性最寒，能解积热，不可过饮。”
清光绪年间金武祥著述的《赤溪杂志》记：“产有土茶，民间采摘贩卖，间获微利。余烹而试之，质颇香嫩，惜焙制未精。”
上述古籍所记载的茶叶，就是台山白云茶。台山人饮用白云茶在明、清时代已广为流传，白云茶是台山市的独有茶叶品种。自古以来，无论是在官方县志的种植记载，或是民间流传的制药秘方都有白云茶的身影。
白云茶皆以野生为主，分布在高山老林中，因终年白云缭绕而得名。而随着环境的变化，白云茶面临着茶树数量日渐稀少的问题，随着老一辈茶农的辞世，栽培、配制白云茶的技术也渐渐失传，白云茶也逐渐淡出人们的视野。
近年来，不少的茶叶爱好者开始把目光投向白云茶，并花大量的人力、物力研究和栽培白云茶，并大规模生产，将其推向市场。
１ 曾经的“仙茶”
深受推崇售价颇高
1985年，省农业厅组织中国茶科所、江门市农业局、台山市茶叶公司，新会林业局等单位到新会、台山等地对白云茶的资源分布、生化指标进行调查。结果认为，白云茶属小乔木、大叶品种，有荔枝叶、桂园叶、尖叶、小叶等四大类型，是适合制作红茶或绿茶的优质品种。
白云茶树在台山主要分布在这些区域：古兜山脉的北峰山、狮子头等地，大隆洞山脉的牛围山，紫箩山脉和上川岛。生长于深山的野生白云茶树树龄高，树干较高大。在1985年的调查中，考察团就曾在大隆洞的牛围山发现高达6.16米的茶树。根据推算，这棵树的树龄在400年以上。
据《百峰山草药》记载，用干白云茶叶3-5钱，以水煎服，可治风热感冒、痰多气喘、头痛、昏睡、烦渴等病。民间也有一秘方：用野生白云茶叶半斤浸蜜糖1斤，半年后用两汤匙蜜糖茶叶冲水一杯，日饮数次，能治热症、牙痛、肚痛、肚疴、热咳等病；用野生白云茶二两加水两碗煲为一碗，饮服能治感冒。
由于特殊药用效果，白云茶深受台山人的喜爱，有“仙茶”美誉。过去，其销售的价格一直很高。在民国时期，１两上川出产的白云茶就要毫银2元；4两经过焙制的白云茶可以换回50公斤稻谷（当时台山本地粮食不足，需要从外地运来）。在上世纪80年代初，每公斤白云茶的售价高达120元。
２ “请”茶树下山
打响台山本地茶品牌
白云茶一般在每年的雨水至清明时节开始采摘。一般一个茶农一天采摘茶叶约1-2公斤，多的达3-5公斤。进入上世纪80年代，随着老茶农的辞世，再加上采摘野生茶过程十分辛苦，投身采摘白云茶这行的茶农日趋减少，这个行业也面临着后继无人的窘境。
上世纪80年代初，为了让农民更快富起来，在政府有关单位的支持下，台山市茶叶公司在台城石花山建立了白云茶试验场，对古兜山上的白云茶进行育苗栽培，让白云茶下山，在平原上栽种。可惜，因为离开了高山环境，昼夜温差、相对湿度、土壤腐植质等条件的变化，使得白云茶苗的长势和质量都不甚理想。后来，由于企业体制的变化，科研经费无以为继，白云茶的研究工作就逐渐被遗忘。
黄锡朋是一名中药草业余研究者。由于深受《本草拾遗》中所记载“诸药为各病之药，茶为万病之药”的影响，他认为：“既然台山本地的白云茶有如此药效，何不加以研究、培植和推广呢？这既保护了环境，也能打响台山本地茶叶的品牌，相信还能获得不错的经济效益。”
2006年，黄锡朋投入资金，收购了古兜山瓶南茶场，建起了白云茶厂，取得了茶叶生产的资质、以及QS认证。他每年从茶农手中收购野生白云茶春茶青，然后在茶厂采用古法和现代工艺进行制作，开始踏上了研究开发台山野生白云茶之路。
瓶南茶场始建于1958年。当年，该茶场从山顶上先后移植为数不少的白云茶树苗。黄锡朋说，分布于北峰山的白云茶树，对海拔和湿度很敏感，需要靠大雾覆盖才能产出好茶。为了扩大种植面积，收购茶场后，他不断摸索，每年都尝试移植40多棵野生茶树，从海拔400米的山顶移植到350米的地方。目前，茶场的面积从原来的50亩扩展到100亩。茶树树龄普遍在50年以上，茶树树高1米左右，冠幅2米多。平均每棵茶树每年可产1斤茶叶。
如今，茶场开始产生不错的效益：1公斤野生白云茶树的春茶可卖到600元，一公斤普通白云茶可卖到400元。
３ 从野生到野化
扩大白云茶
种植规模
现在对于野生白云茶树的移植仍仅限于茶场内的茶树，而对于山顶或山间的老茶树，由于生长在岩石间以及海拔等因素制约，移植仍有很大困难，这也就限制了茶场的规模扩大。
黄锡朋说，从目前白云茶树的栽培情况分析，茶树苗都是从老茶树冠幅下长出来的，要长大就要有阳光。但是白云茶树的冠幅又大又密，这可能使茶树苗生长速度十分缓慢。为了扩大种植和产量，需要把种子挖出来重新栽培。因此，黄锡朋现在除了移植茶树外，也开展了对白云茶树苗的研究、培植，准备大规模地种植白云茶，他称这过程为“野化”。
据他介绍，为避免夏天猛烈阳光对茶树的照射，他在茶园间种一些茶伴侣，如桂花和杉树等，尽量营造高山深林中的环境，不使用任何化学肥料，让茶树在自然环境下生长。
黄锡朋说：“我的目标是建立一个‘茶三杂树七’的生态公益茶林，这是一个从野生到野化的过程。我们把白云茶请下了山，必须保证其生长环境的自然化，尊重大自然的生长规律，不参杂任何化学产品，现代工业添加剂，放弃工业化生产，才能保证白云茶如古书籍所描述的药用效果，达到保健茶的标准。”
在他的努力下，第一批的野化白云茶苗已经在去年下土培植；5年后，待到茶苗长至1米高时，就可以采摘。
４ 拓展市场
让白云茶香飘国内外
近年来，白云茶的知名度在不断扩大，经过口碑传播，认识台山白云茶的人越来越多。在2010年第八届国际名茶评比大赛中，台山的野生白云红茶、野生白云黄茶、深山白云红茶均获得了银奖。
黄锡朋告诉记者：“随着人们对健康的关注度不断提升，白云茶以其独特的功效，可以满足消费者的保健要求。近年来，人们重新认识和接受白云茶，我们才渐渐打开市场。如今我们还处在研究、开发阶段，今后将通过参加农博会、品茶会和比赛，不断扩大白云茶的知名度，这还需要做很多工作。”
据了解，一般一棵老茶树如果保护起来，其产量相当可观，每季可以采到3斤多茶叶，一年下来可以采15斤左右。由于老茶树极富经济价值，不少人都进山寻找采摘，很多茶树的茶叶还没成熟时就被人摘掉了。还有少数人将高大的茶树砍到1米左右，以方便采茶，这不但破坏了茶树的生长，还减少了茶叶产量。
“山不在高，有仙则灵”。台山市茶叶品鉴资深人士林充认为，分布在山中的百年老茶树就是这个“仙”，是深山里最宝贵的资源之一。台山白云茶是有市场的，但要突破现状，他认为在重中之重还是要加强对野生白云茶树的保护，把重要的资源保存下来，这才能有长期发展的可能。
因此，林充建议，让更多专业的茶叶商家加入台山白云茶行业当中来，通过种植、提升采摘技术和后期制茶工艺，保证白云茶的生产质量。同时，还要通过多种渠道加强宣传，树立品牌，让白云茶香飘国内外。
